Sur en Ras al Jinz: dhows, vuurtoren en schildpadden

Waarom Sur en Ras al Jinz bij elkaar horen

Sur was eeuwenlang de haven waar Oman de Indische Oceaan op ging: naar Zanzibar, India en de Perzische Golf. De dhows die dat mogelijk maakten, worden hier nog steeds gebouwd, op de werf aan de lagune, zonder tekeningen en met teakhout uit India. Het is een van de weinige plekken op het schiereiland waar dat ambacht nog bestaat. Tegenover de werf ligt Al Ayjah met zijn witte vuurtoren, en tussen beide een lagune waar bij eb de boten scheef in het zand liggen.

Een uur oostwaarts, bij de uiterste punt van Oman, ligt Ras al Jinz. Op dit strand komen groene zeeschildpadden aan land om eieren te leggen, elke nacht van het jaar, met tientallen tegelijk in de zomer. Het strand is beschermd en alleen met een gids van het reservaat te bezoeken, 's avonds laat of vlak voor zonsopgang. Wie de kust van Oman doet, combineert de twee: overdag Sur, 's nachts of bij dageraad de schildpadden.

Wat je doet in Sur en bij Ras al Jinz

• ◆De dhow-werf: aan de lagune van Sur, vrij toegankelijk. Je loopt tussen de casco's door en ziet timmerlieden aan het werk. Ga in de ochtend, dan wordt er gewerkt.
• ◆Al Ayjah: het oude vissersdorp aan de overkant van de lagune, bereikbaar via de hangbrug. De witte vuurtoren en de wachttorens geven het mooiste uitzicht over Sur, vooral bij zonsondergang.
• ◆De Corniche en het museumschip: langs het water staat de Fatah Al Khair, een gerestaureerde dhow uit de jaren twintig die de overtocht naar Zanzibar maakte.
• ◆Ras al Jinz: het schildpaddenreservaat met bezoekerscentrum. De begeleide strandbezoeken zijn om negen uur 's avonds en rond half vijf 's ochtends. Het ochtendbezoek is rustiger, met vaak laat vertrekkende schildpadden en soms uitkomende jongen.
• ◆Ras al Hadd: het vissersdorp bij de kaap waar de Golf van Oman overgaat in de Arabische Zee, met een fort en lege stranden.
• ◆Onderweg: Wadi Shab en Wadi Tiwi liggen op een uur richting Muscat, de Wahiba Sands op anderhalf uur landinwaarts.

Praktisch

Erheen. Vanuit Muscat over de kustweg, ruim twee uur met de stops bij Bimmah Sinkhole en Wadi Shab onderweg. Vanuit de Wahiba Sands anderhalf uur. Ras al Jinz ligt drie kwartier ten oosten van Sur, over een goede weg.

Het schildpaddenbezoek. Alleen met een gids van het reservaat, in kleine groepen, zonder zaklamp of flits. Het avondbezoek begint om negen uur, het ochtendbezoek rond half vijf. Draag donkere kleding en stevige schoenen, het is een wandeling van een kwartier over het strand. Reserveren is nodig en zit in onze reizen inbegrepen.

Seizoen. Schildpadden komen het hele jaar aan land, met de meeste in juni tot en met september, als het aan de kust warm en vochtig is. In het reisseizoen van oktober tot en met april zijn het er minder per nacht, maar vrijwel elke nacht zijn er dieren te zien. Meer over seizoenen in de beste reistijd voor Oman.

Gedrag. Blijf achter de gids, raak de dieren niet aan en fotografeer alleen als de gids het toestaat. Een schildpad die gestoord wordt, keert zonder eieren te leggen terug naar zee.

Combineren met. Wadi Shab op de heenweg, de Wahiba Sands na Sur, en verder zuidwaarts de lege kust richting de Sugar Dunes en Salalah.