Musandam: de fjorden van Arabië

Waarom Musandam een aparte reis binnen Oman is

Musandam hoort bij Oman, maar ligt er niet aan vast. Tussen de exclave en de rest van het land liggen de Emiraten, en dat bepaalt alles: je komt er met een binnenlandse vlucht vanuit Muscat of over de weg vanuit Dubai, niet als tussenstop op een rondreis. Wie de moeite neemt, krijgt er een landschap voor terug dat nergens anders op het schiereiland bestaat. De uitlopers van het Hajar-gebergte zakken hier in zee, en wat overblijft zijn kale rotswanden van honderden meters hoog met daartussen diepe, stille inhammen.

Khasab, het enige stadje van betekenis, is het vertrekpunt voor alles: de dhow-tochten door de fjorden, de bergweg naar Jebel Harim en de kustweg langs Bukha richting de grens. Het is klein, rustig en door de ligging aan de Straat van Hormuz altijd een plek van handel geweest; 's avonds zie je de speedboten die naar Iran varen in de haven liggen.

Wat je doet in Musandam

• ◆Dhow-tocht door Khor Sham: de klassieker. Een houten dhow met kussens en tapijten op het dek vaart de zeventien kilometer lange fjord in, langs de vissersdorpen Nadifi, Qanaha en Maqlab, die alleen per boot bereikbaar zijn. Onderweg zwemmen dolfijnen mee voor de boeg. Halverwege ligt Telegraph Island, waar de Britten in de jaren 1860 een telegraafstation hadden, met helder water om te snorkelen. Een halve of hele dag, met lunch aan boord.
• ◆Jebel Harim: de hoogste berg van Musandam, 2.087 meter. Een steile gravelweg met een 4x4 voert langs het Sayh-plateau met zijn akkers naar bijna de top, waar in de rotsen fossielen van zeedieren zitten. Het uitzicht reikt over de fjorden tot aan Iran.
• ◆Kasteel van Khasab: een Portugees fort uit de zeventiende eeuw aan de haven, met een klein museum over het leven in de fjorden.
• ◆Kumzar: het meest afgelegen dorp van Oman, aan de uiterste punt, alleen per boot bereikbaar. De bewoners spreken Kumzari, een eigen taal met Perzische, Arabische en Portugese wortels.
• ◆Kustweg naar Bukha: de weg van Khasab naar de grens slingert langs de kust, met baaien, een fort in Bukha en uitzicht over de Straat van Hormuz.
• ◆Snorkelen en kajakken: in de fjorden is het water helder en rustig. Vanuit een aantal accommodaties kun je met een kajak de inhammen in.

Praktisch

Erheen. Oman Air vliegt meerdere keren per week in een uur van Muscat naar Khasab. Over de weg vanuit Dubai is het tweeënhalf uur, via Ras al Khaimah naar de grensovergang bij Tibat; je verlaat daar de Emiraten en komt Oman binnen, met de bijbehorende stempels en het Omaanse visum. Er is ook een veerdienst vanuit Muscat, maar die vaart onregelmatig en duurt een dag.

Klimaat. Van oktober tot en met april is het overdag 25 tot 30 graden, op het water aangenaam en in de bergen fris. In de zomer is het aan de kust boven de 40 graden en drukkend vochtig; dan is alleen de bergweg naar Jebel Harim te doen. Meer in de beste reistijd voor Oman.

Actuele situatie. Musandam ligt aan de Straat van Hormuz. Kijk voor je boekt en voor vertrek naar het actuele reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken en lees ons artikel over de veiligheid in Oman, dat we bij ontwikkelingen bijwerken. Wij plannen Musandam alleen in als het reisadvies dat toelaat.

Auto. In Khasab zelf en langs de kust volstaat een gewone auto. Voor Jebel Harim is een 4x4 nodig; wij regelen die met een lokale chauffeur die de weg kent.

Combineren met. Dubai als start of einde, of Muscat en vandaar de rondreis door het noorden.